Nachdem selbst dieser gewaltige Vorsprung damals nicht zum Weiterkommen reichte, scheint die aktuelle 2-Tore-Hypothek gar keine so schlechte Ausgangsposition zu sein — schließlich ließen sich die Königlichen zuletzt bereits von ganz anderen Mannschaften auf dem völlig falschen Fuß erwischen.  
 Mit der Rolle der Spielgestaltung waren die Sechziger bereits in der vergangenen Saison mehr als vertraut, als sie in der Regionalliga in jedem Spiel als Favorit gegangen waren. Auch gegen Lotte werden sie gefordert sein, das Spiel zu machen.  
  Nach der recht heftigen 1:4-Abfuhr im vergangenen Mai bekommt der italienische Meister aus Turin nun zunächst vor heimischer Kulisse die Gelegenheit geboten, sich an Real Madrid für die ärgerlicherweise entgangenen Titelfreuden zu revanchieren. 
 Geht es nach den Wettanbietern, kann die Saison für die Kanadier heuer durchaus länger dauern. Vor allem in der Offensive weiß den Oilers kaum ein Team innerhalb ihrer Conference das Wasser zu reichen. 
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Nach einem 1Platz in Val d’Isere beschloss Feuz auch das zweite Rennen in Gröden als 1außerhalb der Top-10. Dass die Wettanbieter am Schweizer aber dennoch einen Narren gefressen haben, ist dann wohl auf dessen zweiten Rang aus dem Vorjahr zurückzuführen.  
 Der Auftakt erfolgt diesmal vor der malerischen Kulisse in Le Mont-Saint-Michel, auf einer kleinen Insel in der Bucht vor der Normandie, und führt über 188 Kilometer nach Utah Beach, einem Küstenabschnitt, an dem die Alliierten am 6. Juni 1944 landeten.  
  Auch hier stellt jedoch das gnadenlose Los sicher, dass sich das Starterfeld praktisch von ganz alleine reduziert: Im Duell zwischen Genk und Gent wird ein künftiger Viertelfinalist in einem internen belgischen Wettstreit ausgefochten. 
 Angeführt von Superstar Mikkel Hansen will Dänemark ins WM-Finale (© JONATHAN NACKSTRAND / AFP / picturedesk.com) 
  Und das, ohne zuvor auch nur einen einzigen Satz abgegeben zu haben! Nicht einmal die fünffache Siegerin Venus Williams vermochte die beinahe unheimliche Serie der DTB-Akteurin im Halbfinale zu durchbrechen.  

 Auch diesmal werden die Österreicher um den Gesamtsieg mitmischen — allen voran Stefan Kraft. Auch wenn der Gesamtweltcupsieger der Vorsaison in dieser Saison noch sieglos ist (drei dritte Plätze stehen zu Buche), glaubt er an einen zweiten Gesamtsieg.  
 In Gruppe A sind die Claims dagegen klar abgesteckt: Paris und Arsenal liegen bereits uneinholbar auf den Plätze eins und zwei. für sie geht es im Fernduell bloß noch darum, den Gruppensieg einzufahren. Spannend bleibt allerdings der Kampf ums Europa League-Ticket, nachdem Rasgrad und der Schweizer Serienmeister Basel punktemäßig gleichauf liegen.  
  Die Gunners stehen trotz des 2:0-Erfolges über den FCB unter Druck, ein Punktgewinn in München wäre im Kampf um den Achtelfinaleinzug sehr wichtig. Geht es nach den Wettquoten, dann wird es für Arsenal beim FCB nicht sehr viel zu holen geben. 
  Vor allem für Arnautovic fand Klopp lobende Worte. „Ich sehe ihn nur Tore schießen, Flanken schlagen, Läufe hinter die Abwehrreihe machen“, sagte „Kloppo“ über den ÖFB-Teamkicker, der in seiner Bundesliga-Zeit eher außerhalb des Spielfelds für Schlagzeilen gesorgt hat. 
  Die TSG kommt aber mit neuem Selbstvertrauen in die Veltins-Arena. Der 4:2-Heimerfolg gegen Mainz beendete eine Serie von fünf sieglosen Liga-Spielen. für die 1899er war es nicht nur der erste „Dreier“ in der Rückrunde, sondern der erste Liga-Sieg seit Spieltag 16 (1Dezember).  

 Es war der erste Sieg nach sieben Spielen ohne vollen Erfolg und der erste Dreipunkter unter Trainer Bruno Labbadia.  
 Dem Sport-Club gelang zwar zuletzt im Heimspiel gegen Hoffenheim der erste Saisonsieg, jeglicher Punktezuwachs in München wäre dennoch eine große Überraschung.   
 Mit einem Punktgewinn in Watford war Allardyce am Boxing Day bereits eine Premiere vergönnt, auf die sich nun auch im Emirates Stadium aufbauen lassen sollte — zumal es den Gunners schon zuletzt sichtliche Mühe bereitete, nach zwei sieglosen Auftritten wieder einen vollen Dreier einzufahren. 
  So wie es auch im letzten und bislang einzigen Pokal-Duell mit Paderborn der Fall war. 2001 feierten die Bayern in der Runde einen ungefährdeten 5:1-Kantersieg gegen den SCP.  
 Im Spiel zwischen Eintracht Frankfurt und dem FC Bayern München treffen zwei Sieger des vergangenen Spieltags aufeinander. Die Eintracht feierte auswärts bei Hertha BSC einen 2:1-Erfolg, die Elf von Jupp Heynckes bezwang Hannover 96 mit 3:1.  

 ? Michael O'Neill announces the squad that could send us to the @FIFAWorldCup ?? #DreamBigger #GAWA pic.twitter.com/kfOIp8T6sb  
 Während sich Sporting Braga gegen Fenerbahce Istanbul nach der unglücklichen 0:1-Niederlage im Rückspiel vor eigenem Publikum noch Aufstiegschancen ausrechnet, sieht es für Anderlecht gegen Schachtar Donezk sehr schlecht aus. Nach der 1:3-Auswärtsniederlage im Hinspiel werden die Belgier eine deutliche Steigerung schaffen müssen, um das Duell noch einmal spannend zu machen.  
  Der direkte Champions-League-Platz könnte nun mit einem Dreipunkter nach langer Zeit wieder erobert werden. Dies will die Truppe von Martin Schmidt, die sich zuletzt mit einem 0:0 gegen Köln zufriedengeben musste und sich dennoch auf einem guten Weg Richtung Klassenerhalt befindet, natürlich verhindern. 
  Allenfalls theoretische Hoffnungen werden auch von Steaua Bukarest in den Play-offs gehegt: mit den fortan von Pep Guardiola angeführten Citizens aus Manchester bekommen es die Rumänen mit dem vielleicht spannendsten Projekt der neuen Spielzeit zu tun.  
 Bei Mainz 05 hofft man indes darauf, dass die 0:4-Lehrstunde beim FC Bayern keine allzu großen Spuren hinterlassen hat. Schließlich wartet mit der TSG Hoffenheim, dem Vierten der Vorsaison, nun die nächste schwere Prüfung.